Otteluennakon tarjoaa: Go On
Ennakko: KTP-MP
la 13.4. klo 16.00 Arto Tolsa Areena, Kotka
Pitkä talvi on takana ja huomenna aloitetaan taistelu sarjapisteistä, kun Ykkösliigan avauskierroksella MP matkustaa Kotkaan KTP:n vieraaksi. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Ykkösliigacupissa helmikuussa, silloin kotkalaiset olivat todella tehokkaita maalipaikoissaan ja KTP voitti peräti 1-5. Edelliset sarjakohtaamiset ovat Ykkösestä kaudelta 2022, jolloin molemmat voittivat selvästi kotiottelunsa.
Kotkalaisten viime kausi Veikkausliigassa oli murhellinen, sillä suhteellisen hyvän alun jälkeen joukkue koki vain tappioita ja edessä oli pikainen paluu toiseksi ylimmälle sarjatasolle. Ykkösliigaan KTP lähtee uuden päävalmentajan johdolla, kun kaksi edellistä kautta apuvalmentajana toiminut Jonas Nyholm nousi päävalmentajaksi ja hänellä on apunaan Kokkolasta saapunut Christian Sund. Kotkassa ilmoitettiin jo viime vuoden puolella, että putoaminen aiheuttaa sopeuttamistoimia ja pelaajarinki tulee olemaan pienempi. Vanhan hyvän rungon lisäksi Kotkaan on kuitenkin talven aikana siirtynyt useita todella laadukkaita pelaajia ja KTP kuuluu Ykkösliigan suosikkeihin. Uusina pelaajina joukkueeseen ovat liittyneet mm. Enoch Banza (JäPS), Tabi Manga (EIF), Mikko Sumusalo (IFK Mariehamn) sekä Luca Weckström (Gnistan). Viime kaudella MP:n paras maalintekijä Santeri Stenius palasi lainaltaan takaisin Kotkaan ja aiheuttaa huomenna MP:n puolustukselle vaikeuksia. Kotkalaiset ovat pelanneet talvikaudella vaihtelevasti, mutta huomiseen otteluun he lähtevät suuren suurena suosikkina ja kaikki muu kuin kotivoitto olisi iso pettymys vihreävalkoisille.
Uuden kauden kynnyksellä Juha Pasojan valmentama MP on taas rankattu sarjan häntäpäähän kuten viime kaudellakin. Täällä Mikkelissä on taas jalkeilla nuori ja ennakkoluuloton joukkue, joka haluaa näyttää asiantuntijoille, että heidän arvionsa on tänäkin vuonna väärässä. Vaikka talven pelit ovat olleet aikamoista hakemista ja kokeiluja on tehty, niin hiljalleen varsinkin puolustuspelaaminen on parantunut. Hyökkäyspelaaminen hakee vielä uomiaan ja huomenna urakkaa ei helpota yhtään se, että vastassa on kokenut ja rutinoitunut vastustaja. Kahdessa viimeisessä harjoitusottelussa MP on onnistunut pitämään oman maalinsa puhtaana. Vastassa on kylläkin ollut Ykkösen joukkueet KuPS Akatemia ja JJK, mutta siitä huolimatta puolustuksen roolitukset ovat menneet oikeaan suuntaan ja erikoistilannepuolustustaminen on parantunut. Huomenna sitten vastustaja on ihan toista tasoa ja MP-alakerta joutuu heti kovaan testiin avausottelussa. Oikeastaan kertaakaan talven aikana MP ei ole saanut kasaan kaikkia sopimuspelaajia, mutta hiljalleen sairastuvallakin alkaa väki vähetä, kun kausi todenteolla alkaa. Huomenna sivussa ovat vielä Olli Kilpeläinen sekä Eero Ylönen, jotka kuitenkin harjoittelevat jo joukkueen mukana.
Päävalmentaja Juha Pasoja odottaa huomenna Kotkassa kovaa haastetta nuorelle joukkueellensa.
– Pitkä talvi on nyt takana! Alkuvuosi meni kuitenkin nopeasti ohi ja nyt on alkamassa Ykkösliigan kausi 2024.
– Joukkue on iskussa ja terveystilanne näyttää suhteellisen lupaavalta, joten mitään isoja murheita ei sen suhteen ole.
– Pelimme on kehittynyt viimeisen kuukauden aikana huimasti ja luottavaisin mielin lähdetään huomenna Kotkaan. Vastassa on sarjan ennakkosuosikkeihin lukeutuva KTP, joka on saanut riveihinsä hyviä pelaajia viime kauden tippumisen jälkeen.
– Helmikuussa pelattu Ykkösliigacupin ottelu ratkesi erikoistilannemaaleihin ja numerot sitä myötä olivat rumat. Lähtökohtamme sarja-avaukseen on eri ja uskonkin, että Kotkassa nähdään ihan erilainen MP. Puolustuspelimme täytyy onnistua hyvin, jotta pisteitä voidaan tuoda mukanamme Mikkeliin. Jokaisesta pisteestä tulemme taistelemaan eikä vastustajalle anneta peleissä yhtään helppoa hetkeä.
Kotkalaisten ennakkotunnelmat löytyvät täältä.
Ottelu on Pitkävedossa: KTP-MP 1,50 – 4,15 – 5,80.
Ottelun voi katsoa Ruudusta.
Kokoonpanossa:
1. Aleksi Honka-Hallila (mv)
2. Benjamin Urgenc
3. Arvi Liljaniemi
4. Iiro Äijö
6. Jan Heinonen
7. Niila Forsell
8. Rasmus Lehtonen
10. Ajack Deng
11. Benjamin Dahlström
14. Jesse Jäppinen
15. Joel Laitinen
19. Landry Koffi
22. Kasper Viramäki
24. Jesse Kilpeläinen
26. Joona Kuismala
27. Veeti Määttä
30. Timi Heikkinen (mv)
45. Veikko Karttunen
