Ennakko: la 11.1. klo 13.30 FC Lahti-MP Mukkulan halli, Lahti
Alkuviikosta yhteisharjoitusten pariin muutaman viikon joulutauon jälkeen palannut MP pelaa huomenna vuoden ensimmäisen harjoitusottelun, kun Mukkulan hallissa vastaan asettuu Veikkausliigassa pelaava FC Lahti. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Suomen Cupin lohkovaiheessa helmikuussa 2017, jolloin Urpolassa MP oli maalein 3-2(1-0) parempi.
Muutaman viikon päästä alkavaan Suomen Cupiin valmistautuva FC Lahti pelasi ennen joulua FC Hakaa ja PKKU:ta vastaan harjoitusottelut, jotka molemmat päättyivät lahtelaisten 2-0 -voittoihin. FC Lahti on nyt uudessa komennossa, kun joukkueen päävalmentaja toimii hyvää työtä FC Espoossa tehnyt Ilir Zeneli. Hänen apunaan toimivat PEPO:sta tuttu Mika Heino sekä Susissa vaikuttanut Toni Lindberg. Lahtelaisilla on tällä hetkellä kasassa 18 pelaajasopimusta. Joukkueen kokeneemmasta kaartista viime kauden päätteeksi nappulakengät naulaan löivät Mikko Hauhia, Pekka Lagerblom sekä Jani Tanska. Vaikka kokemusta lähti joukkueesta, niin lahtelaisten puolustus on jo hyvissä kantimissa, varsinkin kun Kari Arkivuo palasi Ruotsista takaisin ja sieltä löytyy ennestään jo maalivahti Patrick Rakovsky sekä topparit Mikko Viitikko ja Timi Lahti. Keskikentälle ja hyökkäykseen on monia nuoria potentiaalisia pelimiehiä, kuten Eemeli Virta, Jasin Assehnoun, Altin Zeqiri sekä viime viikolla joukkueeseen liittynyt Kakkosessa hyviä tehoja tehnyt Valdrin Rashica. Huomenna on varmasti edessä vauhdikas harjoitusottelu.
Joulutauon jälkeen MP on tämän viikon harjoitellut yhdessä ja huomenna lähdetään Lahteen tosissaan haastamaan FC Lahtea. Huominen ottelu on hyvää harjoitusta kahden viikon päästä alkavaa Suomen Cupia varten ja tässä vaiheessa voidaan vielä testata pelaajia ja ajaa pelitapaa sisään. Näyttöjä antaa KuPS -pelissä jo ennen joulua mukana ollut puolustaja Yassin Daoussi sekä uusina miehinä ranskalainen keskikenttäpelaaja Walid Abdelali sekä toissa kaudella SJK Akatemiassa tehokkaana ollut brasilialainen laituri Lyon Dantas Firmino (Layon). Ensi viikolla tulee sitten muutama uusi pelimies näyttämään taitojaan ja eiköhän me jo sitten kerrota sopimusuutisiakin.
Päävalmentaja Juha Pasoja odottaa, että näkee pelaajat taas tositoimissa harjoitusten sijaan.
– Saadaan hyvä startti vuodelle, kun päästään mittaamaan taitoja taas Veikkausliiga -joukkuetta vastaan. Pelissä on muutama testipelaaja, joita katsastetaan sekä omista pelaajista pääsee taas uusia pelaajia näyttämään osaamistaan valmennukselle.
– Myös pari pelillistä asiaa on, mitä halutaan lähteä kehittämään puolustussuuntaan sekä hyökkäyssuuntaan. KuPS -pelissä näkyi hyviä otteita ja niitä pyritään viemään eteenpäin joka pelissä.
Kotijoukkueen ennakkotunnelmia löytyy täältä.
Kokoonpanossa:
3. Reetu Räsänen
4. Iiro Äijö
8. Walid Abdelali
9. Lyon Dantas Firmino
11. Aatu Manninen
12. Matti Kohonen
14. Santeri Karjalainen
16. Eero Ylönen
18. Topi Keskinen
19. Joonas Nissinen
21. Leevi Leinonen
22. Olli Kilpeläinen
24. Jonne Uronen (mv)
25. Juuso Tarvainen
29. Yassin Daoussi
30. Veikka Stålhand (mv)
34. Antti-Ville Räisänen
44. Niila Forsell