Mikkelin Palloilijat jatkaa joukkueen rakentamista tulevalle kaudelle, kun 24-vuotias Samuel Salau liittyy Sinisiin vuoden mittaisella sopimuksella. Viimeiset kaksi kautta Salau on pelannut Atlantiksen riveissä pääasiassa Ykköstä ja Kakkosta, mutta arvokasta kokemusta löytyy myös Nigerian pääsarjatasolta. Keskikentällä pelaava nigerialainen on pelannut kaikissa MP:n talven harjoitusotteluissa, ja on onnistunut vakuuttamaan otteillaan päävalmentaja Issa Thiawin.
Intoa puhkuva Salau odottaa jo innoissaan tulevaa kautta, ja tahtoo ennen kaikkea menestyä seurana.
– MP on historiallinen joukkue, jolla on vahva perusta ja paljon mahdollisuuksia. Meillä on kaikki edellytykset nousta takaisin huipulle, sinne minne tämä seura kuuluu, Salau julistaa.
– Preseason on mennyt varsin hyvin, kulisseissa tapahtuu vielä paljon ja valmistautuminen kauteen on kesken. Olemme tehneet kovasti töitä ja kaikki ovat täysillä mukana. Kun sarja alkaa, meillä on vielä paljon enemmän annettavaa, ja tunnelma on katossa.
– Tavoitteenani tulevalle kaudelle on palauttaa MP takaisin loistoonsa ja tuoda iloa faneille sekä kaikille, jotka välittävät tästä seurasta. Olen intohimoinen johtajuuden suhteen ja haluan jatkaa kasvua sekä kehittää taitojani tämän kauden aikana. MP panostaa vahvasti pelaajien kehittämiseen, mikä tekee tästä täydellisen ympäristön minulle kehittyä ja samalla auttaa joukkuetta menestymään.
– Seura tarjoaa paljon mahdollisuuksia kehittyä, ja se on asia, josta olen todella innoissani. Täällä halutaan tuoda esiin jokaisen pelaajan parhaat puolet ja varmistaa, että meillä on oikeanlainen kokemus ja kasvatus jalkapallon parissa. Iso kiitos valmentajille! Haluan vain menestyä tämän joukkueen kanssa ja antaa kaikkeni, jotta viemme seuraa yhdessä eteenpäin.
– Haluan käyttää tämän tilaisuuden sanoakseni suuren KIITOKSEN kaikille faneille tuestanne ja rakkaudestanne seuraa ja joukkuetta kohtaan. Olen ylpeä saadessani olla osa tätä perhettä ja teidän tukeanne, satoi tai paistoi! Me joukkueena olemme kiitollisia teille kaikille, jotka olette olleet mukana kannustamassa kuninkaallista seuraamme MP:ta niin preseasonilla kuin aina muutenkin. Kiitos teille kaikille!
Päävalmentaja Issa Thiaw on tyytyväinen, että sopimus saatiin maaliin vaikeuksista huolimatta.
– Olen erittäin tyytyväinen, että saimme pidettyä Samuelin joukkueessamme, iloitsee Thiaw.
– Hän on ollut mukana marraskuusta lähtien ja on todellinen joukkuepelaajan ruumiillistuma – nöyrä, ahkera ja valmis antamaan kaikkensa joukkueen eteen. Kentällä nähtävien taitojensa lisäksi Samuel tuo mukanaan merkittäviä inhimillisiä ominaisuuksia, jotka vaikuttavat positiivisesti koko ryhmään.
– Taktisesti hänellä on vielä joitakin kehityskohteita, mutta hän on vankka lisä keskikentällemme. Hänen sopimuksensa tekeminen ei ollut helppoa hänen EU:n ulkopuolisen asemansa vuoksi, sillä nykyiset oleskelulupa- ja ammattilaislisenssivaatimukset luovat suuria haasteita suomalaisille joukkueille. Onneksi viime hetken tuki auttoi mahdollistamaan tämän.
– Samuelin tapaus korostaa sitä, kuinka vaikeaksi EU:n ulkopuolisten pelaajien rekrytointi on tullut alempien sarjatasojen suomalaisjoukkueille, mutta olen iloinen, että löysimme ratkaisun ja saimme tämän tehtyä.
– Olen onnellinen, että Veikko (Janhunen) ja Samuel ovat nyt osa joukkuetta, sillä tarvitsemme enemmän kilpailua jokaiselle pelipaikalle rakentaaksemme aidosti kilpailukykyisen joukkueen. Oikealla asenteella ja ajattelutavalla uskon, että voimme kehittää hyvää kemiaa joukkueen sisällä ja luoda yhtenäisen ryhmän, joka toimii kuin perhe ja jakaa yhteiset tavoitteet. Näin voimme myös ottaa yhdessä tärkeitä askeleita eteenpäin.