Ykkösen Mikkelin Palloilijat ja Veikkausliigan KTP ovat tehneet koko kauden lainasopimuksen Niklas Leinosen pelaamisesta Mikkelissä. KTP:llä on tarvittaessa mahdollisuus keskeyttää laina kesken kauden.
Kuukauden päästä 20 vuotta täyttävä keskikenttäpelaaja on nuoresta iästä huolimatta pelannut jo paljon miesten pelejä (19 Veikkausliiga-, 31 Ykkösen ja 23 Kakkosen ottelua) sekä esiintynyt poikien maajoukkueissa. Leinonen on pelaajana taitava pallon kanssa, hyvä rytmittämään peliä sekä auttamaan pelin rakentelussa. Pitkät syötöt ovat hänen vahvuutensa. Hän auttaa tunnollisesti puolustuslinjaa sekä hyvä prässäämään ylhäältä. Nyt nuorukainen tulee Mikkeliin hakemaan peliaikaa, vastuuta sekä kehittymään.
– Hyvillä mielin tulen Mikkeliin! Olen kuullut seurasta ja valmennuksesta hyvää palautetta, joten mukava päästä uuteen ympäristöön. Mikkeli on sukulaisten kautta jo jotenkin tuttu kaupunki, niin hienoa päästä tänne kehittymään ihmisenä ja pelaajana.
– On odottava fiilis kohti uutta, koska nyt on edessä tosiaan muutto ensimmäistä kertaa pois Kotkasta ja kotikaupungista. Tavoitteena Mikkelissä on pelata mahdollisimman paljon pelejä, kehittyä pelaajana vahvuuksissa ja heikkouksissa sekä suorittaa mahdollisimman tasaisesti läpi kauden. Tietenkin myös auttaa joukkuetta ja seuraa pääsemään tavoitteisiin.
– Nyt ei muuta kuin kausikorttiostoksille ja kesällä Urskiin!
KTP:n urheilutoimenjohtaja Niko Ikävalko on tyytyväinen, että MP:stä löytyi Leinoselle pelipaikka Ykkösestä.
– Näimme Leinosen kehityksen kannalta tärkeänä, että hän saisi tällä kaudella peliaikaa Ykkösessä. Olisi myös hyvä, että hän saisi alle 90-minuuttisia, ja ottaisi MP:stä ison roolin. Kävimme keskusteluja muutaman seuran kanssa ja MP osoitti kiinnostusta. Tiedämme MP:n päävalmentajan Juha Pasojan osaamisen kehittää nuoria pelaajia.
– Pääsimme lainan ehdoista nopeasti yhteisymmärrykseen. Leinonen liittyi heti tammikuun alussa mikkeliläisten vahvuuteen. Toivottavasti hän vetää siellä nyt hyvän kauden ja palaa ensi kaudeksi valmiimpana pelaajana taistelemaan aloituskokoonpanon paikasta Kotkaan. Tämä on Leinosen kehittymisen kannalta paras ratkaisu.
Leinonen oli jo ennen joulua joukkueen mukana ja on nyt harjoitellut vuoden alusta Mikkelissä. Päävalmentaja Juha Pasoja on ollut tyytyväinen Leinosen otteisiin.
– Niklas tulee meille koko kauden kattavalla lainasopimuksella Kotkasta. Hän on keskikentän keskellä viihtyvä pelaaja, joka ei aivan ole lyönyt läpi Kotkassa. Nyt hän hakee vauhtia uralleen meiltä ja on hyvä vahvistus meidän keskikentällemme. Niklas on taitava, eteenpäin peliä ajatteleva pelaaja, joka omaa myös hyvän syöttövalikoiman.
#8 Niklas Leinonen
s. 14.2.2003
keskikenttäpelaaja
pituus/paino: 176 / 69
aikaisemmat seurat: KoNa, KTP
Pelaajasopimukset 11.1.2023:
#1 Aleksi Honka-Hallila (2023)
#3 Väinö Vehkonen (2023)
#4 Ville Laiho (2024)
#8 Niklas Leinonen (laina 2023)
#9 Peetu Kerminen (2023)
#14 Jesse Jäppinen (2023)
#17 Valtteri Nikulainen (2023)
#24 Jesse Kilpeläinen (2023)
#26 Joona Kuismala (2023)
#30 Timi Heikkinen (2024)