Ykkösliigassa pelaavalla Mikkelin Palloilijoilla on nyt kasassa kymmenen pelaajasopimusta, kun Timi Heikkinen sekä Aapo Karttunen ovat tehneet vuoden pelaajasopimukset.
20-vuotias Timi Heikkinen aloitti jalkapallon harrastamisen 8-vuotiaana Ristiinan Pallossa ja nyt hänellä alkaa jo yhdeksäs kausi MP:n riveissä. Viime kaudella Heikkinen pelasi yhden Ykkösen kamppailun, mutta P20 SM-karsinta- ja SM-sarjassa sekä Kolmosessa otteluita kertyi lähes kolmekymmentä.
Päävalmentaja Issa Thiaw näkee Heikkisessä kehityspotentiaalia.
– Timi on maalivahti, jolla on todellista potentiaalia. Hän on nöyrä, hänellä on ammattimainen asenne sekä hän antaa aina kaikkensa joukkueen eteen.
– Meillä oli muutama viikko sitten rakentava palaveri, jossa kävimme läpi osa-alueita, joilla hän voisi parantaa, jotta hän pystyisi ottamaan parempia ja nopeampia askeleita tulevalla kaudella. Viime vuonna armeija hidasti hieman hänen kehitystään, mutta hän eteni silti.
– Tällä kaudella hän on meillä alusta asti ja hän jää opiskelemaan Mikkeliin, mikä antaa meille mahdollisuuden seurata hänen kehitystään. Ja odotankin häneltä ehdottomasti tasaista kehitystä.
Viime lauantaina kauden ensimmäisessä harjoitusottelussa kapteenin nauhaa kantanut Heikkinen on innoissaan uuden kauden kynnyksellä.
– Viime kausi oli kauden alkua lukuun ottamatta erittäin onnistunut ja nousimme ansaitusti takaisin Ykkösliigaan.
– Ensi kauden tavoitteena on sijoittua sarjassa mahdollisimman korkealle. Itse pyrin kehittymään mahdollisimman paljon pelaajana ja auttamaan joukkuetta yltämään tavoitteisiin antamalla oman panokseni niin otteluissa kuin treeneissä.
Aapo Karttunen on STPS:n junioripolun läpi pelannut peluri, joka on jo vuodesta 2021 pelannut MP:n junioreissa. Viime kaudella loukkaantumiset sotkivat ja neljän Ykkösen pelin lisäksi pelejä kertyi P20-sarjoissa sekä Kolmosessa.
Thiaw uskoo, että Karttusen kehitys jatkuu.
– Aapo aloittaa asepalveluksen tammikuussa, mutta hän pelaa juniori- ja reservijoukkueessa aina kun mahdollista. Hänen paluunsa edustusjoukkueeseen tapahtuu todennäköisesti kesällä. Hän on ennakkoluuloton, innokas oppimaan ja on osoittanut todellista edistystä pelin ymmärryksessään ja fyysisissä ominaisuuksissaan. Hänen asenteensa ja halunsa kehittyä joka päivä tekevät hänestä arvokkaan pelaajan seuran pitkän aikavälin suunnitelmassa.
Tulevaa kautta tulee armeija sotkemaan, mutta 20-vuotias Karttunen ei anna isänmaan puolustamisen häiritä jalkapallon peluuta.
– Viime kausi oli unohtumaton ja oli hienoa olla osa Ykkösen voittajajoukkuetta. Henkilökohtaisesti kausi oli loukkaantumisen takia katkonainen, mutta sain silti hyvin kehitystä edustusjoukkueen treeneistä ja tärkeää kokemusta Ykkösen peleistä.
– Ensi kaudella pyrin pysymään hyvässä kunnossa armeijan ajan ja kehittymään P21 -joukkueen peleissä. Armeijan jälkeen haluan näyttää voivani auttaa joukkuetta ja ansaita peliaikaa edustusjoukkueessa.
Seurassa tehdään päävalmentaja Issa Thiawin johdolla kovasti töitä joukkueen rakentamisen suhteen.
– On hyvä, että olemme saaneet tehtyä sopimuksia useiden viime kauden omien poikiemme kanssa. Se tuo toimintaamme vakautta ja jatkuvuutta.
– Lisää sopimuksia julkaistaan vielä ennen joulua!
Pelaajasopimukset 10.12.2025
5. Aapo Karttunen (2026)
7. Aoi Chishima (2026)
11. Oliver Häyhänen (2026)
12. Onni Kimari (2026)
14. Mico Snellman (2025-2026, optio 2027)
21. Kasper Sundberg (2025-2027)
27. Niila Forsell (2026)
31. Paavo Haapalainen (2025-2026, optio 2027)
33. Timi Heikkinen (2026)
99. Peetu Kerminen (2026)