Ykkösliigassa pelaavan Mikkelin Palloilijoiden valmennus täydentyy, kun Juho Luukkonen on liittynyt mukaan edustusjoukkueen valmentajaksi ja hän vastaa myös edustusjoukkueen maalivahtien valmennuksesta. P18-vastuuvalmentajana toimiva Luukkonen oli viime kaudella yhdessä Ykkösen pelissä mukana MP:n penkillä, kun päävalmentaja Issa Thiaw oli toimitsijakiellossa.
Päävalmentaja Issa Thiaw näkee Juhon roolin keskeisenä päivittäisessä tekemisessä.
– Juho tuo mukanaan vahvan kokemuksen edustusjoukkueen toimintaympäristöstä, jossa ammattimainen tekeminen sekä korkea vaatimustaso ovat arkipäivää.
– Hän on sopeutunut nopeasti joukkueen rytmiin, mikä on meille erittäin positiivinen merkki. Hänen mukaantulonsa auttaa tasapainottamaan arkea sen jälkeen, kun taustatiimi oli viime kesästä lähtien pienempi. Nyt kun valmennustiimissä on jälleen selkeät vastuunjaot, uskon sen näkyvän parempana rakenteena ja tehokkuutena päivittäisessä työssä.
– Juhon rooli on tärkeä päivittäisten laatustandardien ylläpitämisessä, ja odotan hänen olevan lojaali, vaativa, tukeva sekä johdonmukainen.
Viimeksi kaudella 2021 MP:n edustusjoukkueen maalivahtivalmentajana toiminut Luukkonen palaa hyvillä mielin mukaan edustusjoukkueen taustalle.
– Viisi vuotta sitten saavuin Rovaniemeltä RoPS:n Veikkausliiga-joukkueen maalivahtivalmentajan paikalta Juha Pasojan valmennustiimiin. 2022 vuoden alusta siirryin eteenpäin Kotkaan ja KTP:n valmennuspäälliköksi.
– Mahtava olla taas mukana edustusjoukkueen toiminnassa. Olen ollut kaksi edellistä kautta MP:n B-junnujen päävalmentaja, ja koen että tämä on hyvä jatkumo minun valmentajaurallani. Olen 2024 kauden alusta siirtynyt enemmän joukkuevalmennukseen ja haluan siinä kehittää itseäni myös jatkossa. Hyvällä tiellä ollaan ja uskon, että Issan aisaparina tulen kehittymään ja saamaan vielä lisää oppia. Lisäksi kokemukseni varmasti auttaa myös joukkuetta eteenpäin.
– Uusi sarjataso tuo varmasti uudet haasteet. Ykkösliiga on tasokas sarja, joka varmasti tuo omat haasteensa joukkueelle. Vaikka joukkue tulee olemaan nuori ja vielä rakennusvaiheessa, on se jo nyt kolmen viikon aikana harjoitellut todella laadukkaasti ja vaatimustaso on ollut korkealla joka harjoituksessa. Olen vakuuttunut siitä ammattimaisuudesta, mitä arkeen on pystytty luomaan resurssit huomioon ottaen. Lisäksi pelaajat haluavat mennä eteenpäin urallaan ja eivät ole kaihtaneet kovaa harjoittelua.
– Tässä ollaan jo talven aikana jumpattu edustusjoukkueen ja P18-joukkueen yhteensovittamista ja on saatu hyvä harmonia sen suhteen. Edustusjoukkue harjoittelee jo aiemmin iltapäivällä ja P18-pojat sitten illalla sen jälkeen. Tämä on myös hyvä synergia seurata P18-pelaajia, jotka harjoittelevat edustusjoukkueen mukana, niin saan reaaliaikaista infoa pelaajien kuormituksista ja arjesta. Lisäksi saadaan vietyä samaa peli-identiteettiä sekä pelin pääperiaatteita edustusjoukkueesta alaspäin. Minun mielestäni tämä pitäisi vielä heijastua P18-ikäisistä nuorempiin, tai edes osa samoja pelin periaatteita tulisi näkyä harjoittelussa ja pelaamisessa varhaisemmassakin vaiheessa.
– Tervetuloa kesällä Urskiin seuraamaan Ykkösliigaa! Parastahan se on paikan päällä. Lisäksi P18 ja P21 pelaavat jo maan ylintä sarjatasoa koko kevään, että siellä varmasti näkee tulevaisuuden mikkeliläisiä tähtiä!
Mikkelin Palloilijat, edustusjoukkueen taustat 2026
päävalmentaja: Issa Thiaw
valmentaja ja mv-valmentaja: Juho Luukkonen
fyysinen valmentaja: Tuula Sviili
fysioterapeutti: Timo Kyttä
joukkueenjohtaja: Ilari Pursiainen