Lauantaina Ykkösliigacupin 1-3 -vierasvoitolla PK-35:sta aloittanut Mikkelin Palloilijat saa mieluisan paluumuuttajan, kun 26-vuotias Iiro Äijö on allekirjoittanut vuoden pelaajasopimuksen. Äijö on MP:n 21. sopimuspelaaja.
Viimeksi kaudella 2021 MP:ssä pelannut puolustaja Iiro Äijö pelasi viime kaudella Ykköstä HIFK:ssa (18 ottelua) ja sitä edellisellä kaudella EIF:ssä (26 ottelua). FC Kuusysissä jalkapallo-oppinsa saanut Äijö aloittaa nyt seitsemännen kautensa MP:ssä. Kausi 2021 meni häneltä loukkaantumisen takia piloilla, mutta kaudella 2020 hän teki todellisen läpimurron Suomen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle pelaten 19 ottelussa, joissa viimeisteli kolme todella näyttävää vapaapotkumaalia. Nyt hän palaa intoa puhkuen tuttuun seuraan ja kaupunkiin.
– Päällimmäiset fiilikset on hyvät! Tammisaaressa ensimmäinen puoli vuotta oli aika sekavaa niin joukkueelta kun itseltäkin. Valmentajan vaihdos sai minusta ja myös silloisesta joukkueesta parhaan irti. Viime vuonna IFK:ssa asiat päättyivät huonosti. Olen kuitenkin iloinen, että sain olla osana sitä joukkuetta, vaikka asiat ei menneet niin kuin ajattelin. Nyt ne ovat takanapäin ja saa keskittyä tulevaan vakaassa seurassa.
– Totta kai hyvillä mielin tulen takaisin! Tiedän, miten asiat täällä hoidetaan, joka oli suurin syy siihen, että halusin palata. Haluan kahden värikkäämmän vuoden jälkeen tasaiseen ja hyvin johdettuun seuraan.
– Odotan jo kauden alkua ja että päästään joukkueen kanssa kehittymään päivittäin.
– Tavoitteet itselle, että pysyn kunnossa ja pystyn auttamaan joukkuetta kaikin mahdollisin keinoin. Kahteen vuoteen en ole pelissä vaparia laukonut, joten jos yhden maalin saisi tehtyä, niin olisi hyvä juttu. Joukkueessa on iso potentiaalia ja uskon, että saadaan tehtyä tästä hyvä vuosi.
– Kiitos MP:lle, että sopimusasiat saatiin maaliin ja että minut otettiin lämmöllä vastaan. Odotan jo kovasti, että päästään Urskiin pelaamaan.
Päävalmentaja Juha Pasoja ottaa ilolla vastaan Iiro Äijön joukkueeseen tuoman kokemuksen.
– Toppariosastomme vahvistuu, kun saamme Iiron paluumuuttajana takaisin. Hän on kerännyt kokemusta erilaisista ympäristöistä ja kokemusta tarvitaankin meidän takalinjoillemme. Kilpailu puolustuslinjassa kovenee ja uskoisin, että se vie eteenpäin sekä pelaajia että myös joukkuetta. Iiro tuo kokemuksen lisäksi pallovarmuutta ja tuttuna pelaajana sopeutuu varmasti hyvin joukkueeseen ja pelitapaan. Iiro on vahva erikoistilanteissa ja jatkaa siinä mielessä meidän vahvojen toppareiden perinnettä.
#4 Iiro Äijö
s. 3.10.1997
puolustaja
pituus/paino: 186 / 83
Kummiyritys: OW-Yhtiöt Oy
aikaisemmat seurat: FC Kuusysi, FC Lahti, MP, EIF, HIFK
Pelaajasopimukset 6.2.2024:
#1 Aleksi Honka-Hallila (2024)
#2 Benjamin Urgenc (2024)
#3 Arvi Liljaniemi (2024)
#4 Iiro Äijö (2024)
#5 Olli Kilpeläinen (2024)
#6 Jan Heinonen (2024)
#7 Niila Forsell (2024)
#8 Rasmus Lehtonen (2024)
#10 Ajack Deng (2024)
#11 Benjamin Dahlström (2024)
#12 Ville Laiho (2024)
#15 Joel Laitinen (2024)
#17 Valtteri Nikulainen (2024)
#18 Ossi Torniainen (2024)
#20 Oliver Häyhänen (2025)
#23 Eero Ylönen (2024)
#24 Jesse Kilpeläinen (2024)
#26 Joona Kuismala (2024)
#27 Veeti Määttä (2024)
#30 Timi Heikkinen (2024)
#45 Veikko Karttunen (2025)